Palak Paneer with Basmati Rice

Ingredients

• 280 g Basmatireis
• 420 ml kaltes Wasser
• 3 g feines Salz für den Reis
• 600 g frischer Blattspinat, gründlich gewaschen und dicke Stiele entfernt
• 2 l Wasser zum Blanchieren
• 400 g Paneer, in 2,5 cm große Würfel geschnitten
• 30 g Ghee, geteilt in 10 g für den Paneer und 20 g für die Sauce
• 3 g Kreuzkümmelsamen
• 150 g gelbe Zwiebel, fein gewürfelt
• 20 g frischer Ingwer, fein gerieben
• 15 g Knoblauch, fein gerieben
• 300 g reife Tomaten, fein gewürfelt
• 4 g gemahlener Koriander
• 2 g gemahlener Kreuzkümmel
• 1 g gemahlene Kurkuma
• 0,5 g Cayennepfeffer
• 6 g feines Salz für das Curry, geteilt
• 100 ml kaltes Wasser für das Spinatpüree
• 100 ml Schlagsahne, mindestens 30 % Fett
• 2 g Garam Masala
• 15 ml frisch gepresster Zitronensaft
• ausreichend Eiswürfel und kaltes Wasser für ein Eisbad (nicht Bestandteil der Nährwerte)

Instructions

1. Rinse the basmati rice in a fine sieve under cold water until the water runs almost clear, then drain thoroughly. Combine with 420 ml cold water and 3 g salt in a saucepan, cover, and bring to a boil. Immediately reduce the heat to its lowest setting and cook for 15 minutes without lifting the lid.
2. Remove the rice from the heat and let it rest, still covered, for exactly 10 minutes. Fluff once with a fork, cover again, and keep warm while preparing the curry. Keep the lid closed throughout cooking and resting.
3. While the rice rests, bring 2 l water to a vigorous boil in a large pot and prepare an ice bath. Blanch the spinach in batches for 45–60 seconds total, just until wilted and vivid green. Transfer directly to the ice bath with tongs, cool completely, drain thoroughly, and squeeze firmly with clean hands.
4. Blend the squeezed spinach with 100 ml cold water until smooth but not foamy. Blend only until no coarse leaf pieces remain, then set aside.
5. Pat the paneer dry. Heat 10 g ghee in a large nonstick frying pan over medium-high heat. Arrange the paneer cubes in one layer and brown on two or three sides for 4–5 minutes total. Transfer to a clean plate; do not cook longer or the cheese becomes tough.
6. Heat the remaining 20 g ghee in the same pan over medium heat. Toast the cumin seeds for 20–30 seconds until fragrant. Add the onion and 3 g curry salt and cook for 6–8 minutes until golden. Add the ginger and garlic and cook for 45 seconds without browning.
7. Stir in the tomatoes, ground coriander, ground cumin, turmeric, and cayenne. Cook uncovered for 6–8 minutes, stirring frequently, until the tomatoes collapse, the mixture becomes paste-like, and the first droplets of ghee appear around the edge.
8. Stir in the spinach purée and remaining 3 g curry salt. Simmer gently over low to medium heat for 4 minutes; do not boil hard or longer, so the color and fresh flavor remain. Stir in the cream and garam masala.
9. Add the seared paneer and heat very gently in the sauce for 2–3 minutes. Remove from the heat, stir in the lemon juice, and taste. Divide both the palak paneer and rice into four equal portions, serving exactly one quarter of each per plate or bowl; do not add unlisted sides.

Tips

• Blanch the spinach only briefly and cool it immediately in ice water; prolonged cooking creates an olive-colored sauce with dull flavor.
• Squeeze the blanched spinach firmly before adding the precisely measured 100 ml water; otherwise the sauce becomes unpredictably thin.
• Pat the paneer completely dry and fry it in one layer so it browns rather than steams.
• Cook the ground spices with the juicy tomatoes and stir frequently; they burn quickly and turn bitter in dry fat.
• Add the cream, garam masala, and lemon juice only near the end; they round out the sauce without dulling the fresh spinach color through prolonged cooking.

Common mistakes

• Spinat mehrere Minuten kochen → nur 45–60 Sekunden blanchieren und sofort kalt abschrecken.
• Nassen Spinat mit zusätzlichem Wasser pürieren → erst vollständig ausdrücken, dann exakt 100 ml Wasser verwenden.
• Paneer zu lange oder bei zu niedriger Hitze braten → in 4–5 Minuten goldbraun anrösten und herausnehmen, bevor er zäh wird.
• Gewürze in trockener Pfanne dunkel rösten → gemahlene Gewürze zusammen mit den Tomaten garen und häufig rühren.
• Wässrige Tomatenbasis nicht reduzieren → bis zur pastenartigen Konsistenz und sichtbaren Ghee-Tröpfchen einkochen.
• Spinatpüree stark und lange kochen → nur 4 Minuten sanft köcheln, anschließend Paneer kurz erwärmen.

Variations and substitutions

• Paneer: durch 400 g schnittfesten Halloumi ersetzen, vorab unter kaltem Wasser abspülen und Curry-Salz zunächst um 2 g reduzieren; Geschmack, Salzgehalt und Nährwerte ändern sich.
• Frischer Spinat: durch 450 g tiefgekühlten Blattspinat ersetzen, vollständig auftauen, fest ausdrücken und ohne Blanchieren mit 100 ml Wasser pürieren; Farbe wird dunkler.
• Ghee: durch 30 ml neutrales Rapsöl ersetzen; das Gericht bleibt milchhaltig durch Paneer und Sahne.
• Schlagsahne: durch 100 ml ungesüßte vollfette Kokosmilch ersetzen; Geschmack und Nährwerte verändern sich, Milch bleibt durch Paneer Allergen.
• Mild: Cayenne ersatzlos weglassen; Kreuzkümmel, Koriander und Garam Masala unverändert verwenden.
• Glutenfrei nur mit ausdrücklich glutenfrei gekennzeichnetem Garam Masala, gemahlenen Gewürzen und Paneer; Kreuzkontamination produktbezogen prüfen.
• Vegan ist keine 1:1-Substitution: Tofu und pflanzliche Sahne verändern Identität, Garverhalten, Bild, Allergenprofil und Nährwerte und benötigen ein eigenes Rezept.

Storage and notes

Storage

Palak Paneer und Reis spätestens innerhalb von 2 Stunden in getrennte flache Behälter füllen, auf höchstens 5 °C herunterkühlen und luftdicht bis zu 2 Tage lagern. Nur einmal wiedererwärmen: Curry unter sanftem Rühren und Reis mit 15 ml Wasser pro Portion abgedeckt jeweils vollständig auf mindestens 74 °C erhitzen. Bereits aufgewärmte Reste entsorgen. Curry bis zu 2 Monate einfrierbar, wobei die Sauce nach dem Auftauen kurz getrennt wirken kann; langsam erwärmen und glatt rühren. Reis besser frisch kochen, kann aber ebenfalls bis zu 1 Monat portionsweise eingefroren werden. Über Nacht im Kühlschrank auftauen. Paneer und Sahne nicht länger als 2 Stunden ungekühlt stehen lassen.

Allergens

Enthält Milch. Paneer, Ghee, Sahne und Gewürzmischungen können produktabhängig weitere Spuren tragen; Etiketten prüfen. Für die glutenfreie Möglichkeit ausschließlich entsprechend zertifizierte Gewürze und kontaminationsfrei hergestellten Paneer verwenden. Halloumi als Ersatz enthält ebenfalls Milch.

Editorial context

This presentation and its supporting notes were edited for Rezepte daheim. It does not claim invention of the dish.

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